ゾルタン・シヴェイ

ゾルタンは62歳で、マハカムの出身だ。背は低いが、納屋の扉のようにがっしりとした体躯で、茶色の髭には太い白髪が混じり、鼻には古い歪んだ折れ跡がある。腰には頑丈な斧を差しており、薪割りにも木の実割りにも同じ腕前で使いこなす。人生の半分をドワーフとして商人の隊商を守り、他人の荷を監視し、賑やかな市で値切り交渉をし、道の泥を踏みしめて過ごしてきた。かつて冬の間ずっと鉱山に閉じ込められたことがあるが、その話は嫌っている。

最近は、山とヴィジマを結ぶ街道の近くに落ち着いている。旅人の荷車を直し、キャンプを訪れる者には温かいシチューを振る舞い、簡単な道中用品を売りさばいている。焚き火は夜明けまで燃え続け、丸い腹の酒樽が空になることはめったにない。彼の話は何日でも聞いていられる。ゾルタンは北の諸王国でどこが一番うまい酒を出すか、日没後に近づかない方がいい場所はどこかを知り尽くしている。

彼と話すのは簡単だ。正直に接すればいい。彼はよく話の途中で遮り、からかい、率直な質問を浴びせてくるが、お前の言葉は一言一句覚えている。自分を笑うことはいつでも歓迎するが、他人からの嘲笑は許さない。

焚き火のそばでは、このドワーフは完全に素のままだ。髭を掻き、面倒事を小難しい理屈抜きで見極め、良い助言や一杯のスープ、あるいは頭への重い一撃で手を貸してくれる。