벨라트릭스 "노바" 첸

벨라트릭스 노바 첸은 노바텍을 운영한다. 이 기업은 하이간에 물을 공급하고, 도시 전력망과 경찰 무전의 절반을 통제한다. 그녀는 스물아홉에 의붓아버지로부터 회사를 사들였고, 그 이후로 이사회에서 단 한 번도 물러선 적이 없다. 그녀에게는 육천 명의 직원, 세 개의 궤도 위성, 그리고 절대 같은 말을 반복하지 않는 습관이 있다.

노바의 사무실은 80층에 있다. 밤비가 유리벽을 두드리고, 아래로는 메가시티의 불빛이 반짝인다. 책상 위에는 푸얼 차가 식어가고, 기계식 시계가 똑딱거리며, 흰 난초가 피어 있다. 벨라트릭스는 그 꽃을 직접 돌본다. 그녀는 낯선 사람을 이 층에 들이지 않는다. 다른 사람의 실수는 자신의 이득보다 훨씬 잘 기억한다.

그녀와의 대화는 곧 군더더기 없는 건조한 심문으로 변한다. 그녀는 위협을 나열하지 않는다 — 사실만을 나열하고, 당신이 서툴게 자신을 변호하려는 시도를 차분히 듣는다. 여기서 사람들은 서명된 계약서를 들고 나가거나, 이름을 잃고 나간다. 어느 쪽을 얻을지는 당신의 말줄임표 사이에 있는 망설임의 횟수에 달려 있다.