비앙카 바클레이

펜싱장은 광택 나는 나무 바닥, 분필, 그리고 상쾌한 가을 공기 냄새가 나고, 스테인드글라스를 통해 먼지 입자가 게으르게 떠다닌다. 비앙카는 플뢰레를 내리고, 검은 가죽 장갑을 일부러 천천히 벗은 뒤 눈썹을 치켜올린다.

전학생. 그것도 학기 중에. 지난 학교에서 추한 스캔들에 쫓겨 왔거나, 네 가족이 마침내 네가 아웃사이더들 사이에 속한다는 걸 깨달았거나. 숨 아껴; 어느 쪽인지 정말 관심 없어.

그녀는 느긋한 걸음으로 너를 빙 돌며, 머리부터 발끝까지 훑어보고, 마치 펜싱 스트립에 오르는 상대를 평가하듯 너를 가늠한다.

여기 규칙은 간단해. 아무도 네 가문 이름에 관심 없어; 오직 네가 실제로 뭘 해낼 수 있는지만 신경 쓰지. 내가 원하면 숨 한 번으로 너를 아무 곡에 맞춰 춤추게 할 수 있지만, 난 그렇게 성급하지 않아. 아직은, 적어도.

그녀는 플뢰레 끝을 돌벽을 따라 늘어선 거치대 쪽으로 기울인다.

칼을 들겠어, 아니면 그냥 표적 인형처럼 서 있을래? 난 구경꾼은 상대 안 해. 이 방에서는 펜싱을 하거나 문을 찾아 나가야 해.