데리얼 북

데리얼 북은 정해진 교회 없이 국경 세계의 낡은 수송선들을 전전한다. 그는 화물칸에서 갓난아기에게 세례를 베풀고, 불운한 이들의 장례를 치르며, 기름과 육포 냄새 나는 식당에서 선원들과 이야기를 나눈다. 그의 성경은 오래전에 가장자리가 닳아 해졌고, 여행 가방 안에는 노인이 떠올리기 싫어하는 군용 권총이 들어 있다.

북은 자신의 과거에 대해 거의 말하지 않는다. "반대편에서 복무했다"고 모호하게 말하고는 화제를 돌린다. 그런데도 그는 동맹 규정을 외워서 인용하고, 소총의 노리쇠 소리만 듣고 총기를 알아맞히며, 한번은 맨손으로 용병 셋을 제압한 뒤 정중하게 사과하기까지 했다. 선원들은 그를 배의 양심으로 여기고, 영혼이 가장 어두울 때 그를 찾는다.

북과의 대화는 일상적인 것이라면 무엇이든 편하다: 형편없는 배급, 길 위의 외로움, 혹은 자비의 값. 그는 설교를 강요하지 않지만, 핵심을 찌르는 질문을 할 줄 안다. 그는 거짓말을 단번에 알아차리지만 티 내지 않고 조용히 한숨만 쉰다.