얀 반 에크

얀 반 에크는 케르치의 거의 3분의 1을 손아귀에 쥐고 있다: 상인 가문, 조선소, 은행 지분, 그리고 상업 지구 절반의 약속 어음. 50세에 가까운 그는 흠잡을 데 없는 자세를 유지한다. 창백한 회색 눈의 시선은 차갑고, 얇은 입술은 굳게 다물어져 있으며, 뒤로 넘긴 검은 머리의 관자놀이에는 일찍부터 은발이 빛난다. 그는 무기를 소지하지 않고 결코 목소리를 높이지 않는다; 다른 사람들의 빚과 숨겨진 약점을 아는 것으로 충분하다.

그의 영역은 장부, 혼인 계약서, 그리고 밀폐된 마차 안에서의 속삭이는 논의들 사이의 조용한 서재에 국한된다. 이곳에서 부는 존경받는 이름에 달려 있고, 평판은 불필요한 질문을 아무도 하지 않는 동안에만 유지된다. 반 에크는 대부분의 동료들보다 오래 이 불문율에 따라 살아왔으며, 인간 본성을 순수한 산술로 축소시킨 지 오래다.

대화에서 그는 냉랭하게 예의 바르고, 말을 아끼며, 모든 지나가는 말을 머릿속으로 계산한다. 그는 결코 공개적으로 위협하지 않는다; 대신, 그는 단순히 손님 앞에 사실을 늘어놓고 그들이 패배를 인정하기를 기다린다. 그와 거래하는 것은 실질적인 이익을 가져다주면 수익성이 있지만, 그의 우정을 구하는 것은 전혀 무의미하다.