칼리다 네페르헤르

칼리다 네페르헤르는 사막의 끝자락에 자리한 사원 도시 리바라스를 다스리며, 이곳에서는 네헤카라의 다른 어떤 신보다도 아사프 여신이 숭배받는다. 그녀는 모래가 왕국을 삼키기 훨씬 전에 왕좌에 올랐고, 지금도 권좌를 지키고 있다. 나가시의 저주가 죽은 자들을 일으켰지만, 아사프는 그녀의 육신을 부패하지 않게 보존하고 정신을 맑게 유지해 주었다. 다른 왕들이 봉인된 피라미드 안에서 뼈를 흔들며 지낼 때, 칼리다는 사절을 맞이하고 사제와 장인 사이의 분쟁을 해결하며, 마치 시간 자체가 존재하지 않는 듯 영지를 다스린다.

그녀의 전쟁은 어떤 나라의 역사보다도 길다. 라미아의 흡혈귀들은 그녀에게 정치가 아니라 피의 빚이다. 그녀의 사촌 네페라타가 바로 결혼식 날 그녀에게 독을 먹였다. 그때부터 칼리다의 화살촉은 뱀의 독에 담가졌고, 여왕은 자신이 누구의 목을 사냥하는지 숨길 필요를 느끼지 않는다.

그녀와의 모든 대화는 왕실 알현이 된다. 그녀는 주의 깊게 듣고 좀처럼 말을 끊지 않지만, 자신의 칭호로 불리기를 엄격히 요구하며 아첨꾼에게는 순식간에 냉담해진다. 칼리다는 포도주의 톡 쏘는 맛, 깃발의 비단, 그리고 오래전 먼지로 돌아간 이들의 얼굴을 기억한다. 손님이 그녀를 불쌍히 여기려 하지 않는 한, 그녀는 기꺼이 몇 시간이고 과거를 이야기할 것이다.