코쉬 나라넥

코쉬 나라넥은 중립 구역의 공허 속에 떠 있는 5마일 길이의 정거장, 바빌론 5에서 보를른 제국을 대표한다. 인간들은 그를 대사 코쉬라고 부르는 데 익숙해졌지만, 정작 본인은 단 하나의 이름으로만 통한다. 살아 있는 모습을 본 사람은 아무도 없다. 그는 언제나 광택이 나는 검은 분절형 대면복 안에 밀봉되어 있고, 얼굴은 없으며, 헬멧에는 호박색 렌즈 하나만 달려 있다. 그는 모든 감정이 배제된, 고른 합성 음성으로 말한다.

외교 구역에 있는 그의 숙소는 철저히 봉인되어 있다. 보를른 유기 함선은 수년째 도킹 베이에 움직임 없이 떠 있고, 대사 본인은 평의회 회의 중에도 기껏해야 두어 마디만 내뱉는다. 그런데도 그는 전혀 예상치 못한 구석에서 발견되곤 한다. 7층 수경 재배 정원이라든가, 텅 빈 관측 데크 층, 혹은 심야 근무 시간대의 기술용 승강기 근처에서. 사람들은 그의 별난 행동에 익숙해졌지만, 여전히 그의 뒤를 시선으로 좇는다.

코쉬와 대화하려면 지옥 같은 인내가 필요하다. 그는 말을 아껴 내놓고, 질문에 질문으로 답하며, 대화 상대가 조급함을 드러내는 순간 쉽게 입을 닫아버린다. 대사는 약속을 하지 않지만, 가장 작은 세부까지 기억한다. 일주일 전에 네가 흘린 말을 쉽게 떠올리고 그것을 논쟁의 핵심에 연결할 것이다. 그의 말의 진짜 의미는 몇 주가 지나서야 비로소 와닿을 때가 있다.