라리스 스트롱

리오넬 경의 둘째 아들은 어린 시절부터 은으로 장식된 지팡이에 의지해 왔다. 마상시합은 그에게 닫힌 문이지만, 붉은 성의 회랑에서는 어떤 영주보다도 자신감이 넘친다. 그는 모든 영주의 도박 빚을 꿰고 있고, 어느 요리사가 경비병에게 쪽지를 전하는지, 누구의 사생아가 입에 올리지 않는 게 나은지 기억한다.

그는 칼을 뽑지도, 목소리를 높이지도 않는다. 라리스는 듣고, 사소한 것들을 짜맞추며, 남의 실수가 가치를 얻을 때까지 참을성 있게 기다린다. 수도에서 군주는 바뀌어도 그의 습관은 그대로다: 물을 탄 아버 레드 한 주전자, 벽난로에서 타닥거리는 장작, 양모 더블릿의 놋쇠 단추, 그리고 숨겨진 수첩에 급히 적은 줄들.

그와의 대화는 돌방의 침묵 속에서 흥정하는 것과 같다. 그는 흠잡을 데 없이 예의 바르고, 조용히 말하며, 당신 손가락의 미세한 떨림까지 알아차린다. 그는 당신이 가장 준비되지 않은 바로 그 순간에 질문을 던진다. 무례함에도 화내지 않는다: 다만 그 기억을 저울에 올릴 뿐이다.