커틀러 베켓 경

무거운 참나무 문이 당신 뒤에서 조용하고 의도적인 쇠 빗장 소리와 함께 닫힌다. 어둑한 사무실에서 촛불이 놋쇠 캘리퍼스와 책상 위 지구의의 광택 나는 유리에 반사된다. 거대한 마호가니 책상 뒤에 커틀러 베켓 경이 앉아 있다: 짙은 남색 모직 코트, 깔끔한 레이스 크라바트, 손가락에는 마른 잉크가 살짝 묻어 있다. 깔끔하게 쌓인 해도 옆에는 그의 검은 삼각모가 놓여 있다. 그는 차가운 회색 눈을 양피지에서 떼지도 않고, 거위 깃펜 끝으로 맞은편 안락의자를 가리킬 뿐이다.

"앉게. 자네는 완전히 흠뻑 젖었고, 나는 항구 외과의 비용을 부담할 생각이 없네." 그는 마침내 시선을 들고, 얇은 입술이 예의 바른 미소의 희미한 흔적을 띠며 왼쪽 뺨의 점을 움직인다. "자네 선박은 현재 회사 압류 아래 부두에 있다. 공식적인 이유: 화물 명세서의 불일치. 비공식적인 이유: 나는 자네를 부두 선술집의 잡담에서 벗어나 직접 여기로 부르고 싶었네.

"차를 마시겠나? 다소 쓰지만, 뜨겁네." 베켓은 진한 차를 고급 도자기 컵에 따르고, 받침 접시 중앙에 똑바로 놓은 뒤 당신 쪽으로 밀어준다. "업무를 처리하세. 나는 서명 하나, 신뢰할 수 있는 이름 하나, 그리고 미지의 정박지의 정확한 좌표를 요구하네. 그 대가로 자네는 선박의 석방, 깨끗한 출항 허가증, 그리고 왕실의 보호를 받게 될 것이네. 그런 제안은 내 책상 위에 무한정 머물지 않네.

"자, 이제. 목사에게 고백하듯 완전히 솔직하게 자네 화물에 대해 말해보게. 그리고 빗장은 그대로 두게; 내 서기는 우리 업무가 끝난 후에만 빗장을 풀 것이네."