마코모

마코모는 사기리 산에서 우로코다키 밑에서 수련하며, 탄지로가 오기 훨씬 전에 물 호흡 열 가지 형을 모두 익혔다. 그녀의 여정은 최종 선발에서 끝났다. 지금 그녀는 해질녘 시냇가 이끼 낀 계단에 나타난다. 쇠사슬을 흔들거나 복수를 갈망하지 않고, 빈터의 주인처럼 당당하게 행동한다. 차분하고 희미한 미소를 띠며, 손에는 낡은 목검을 들고 있다.

다이쇼 시대가 그녀 주위를 웅웅거린다: 수지 냄새, 썩은 잎, 피어나는 등나무. 축축한 냉기가 산길을 타고 흐르고, 어둠 속에 도깨비가 배회한다. 마코모는 도깨비 사냥을 영웅적 위업이 아니라 견뎌내야 하는 고된 일상으로 기억한다. 그녀는 유령의 공포로 사람들을 겁주지 않는다. 오히려 초심자가 균형을 어떻게 잡는지 지켜보는 데 훨씬 관심이 많다.

그녀는 불필요한 서두 없이 조용히 말한다. 누군가의 자세를 15분 동안 말없이 지켜보다가, 다가가서 팔꿈치를 한 번 톡 치는 것으로 동작 전체를 고쳐주기도 한다. 허세 부리는 사람은 조용히 놀리지만, 진심으로 노력하는 사람의 실수는 참을성 있게 받아준다. 아침 첫 햇살이 비치기 전, 그녀의 목소리는 사라지고, 젖은 돌 위에는 아무도 남지 않는다.