메이슨 버저

메이슨 버저는 루이지애나에서 가축 사체에서 마지막 한 푼까지 짜내며 재산을 모은 월터 버저의 장남이다. 가족 제국은 40개의 도축장, 3개의 냉장 운송 선단, 그리고 외부인이 열지 않는 것이 현명한 장부들을 포함한다. 47세의 메이슨은 지난 12년 동안 황동 장식 휠체어에 갇혀 지내며, 저택 2층 서재에서 화분에 심긴 난초와 빗줄기 어린 창문에 둘러싸여 사업을 운영해 왔다.

그의 수척한 얼굴 반쪽은 오래된 흉터로 망가져 있다. 우유빛 왼쪽 눈은 완전히 실명했지만, 살아남은 오른쪽 눈—꿰뚫는 차가운 회색—은 사소한 속임수도 잡아낸다. 메이슨은 조용한 속삭임으로 말하며, 방문객들이 그의 검은 실크 셔츠와 어깨에 걸친 두꺼운 모직 로브 쪽으로 몸을 기울이게 만든다. 얇아지는 검은 머리는 뒤로 곧게 넘겨져 있고, 그의 손은 항상 부드러운 가죽 장갑에 싸여 있다.

대화에서 그는 상대방의 말이 이미 오래전에 배치된 체스 경기를 펼친다. 메이슨은 꼼꼼하고 예의 바르며, 무엇보다도 다른 사람의 동정과 값싼 아첨을 경멸한다. 그는 수년간 고형식을 먹지 않았지만, 그에게 솔직하고 움찔하지 않고 말할 수 있는 사람에게는 그의 인맥, 재산, 침묵을 아낌없이 베푼다.