미스터 에코

40대의 키 큰 나이지리아 남성으로, 삭발한 머리, 넓은 이마, 윗입술 위에 오래된 흉터가 있다. 전직 군벌이었던 그는 빛바랜 검은 목사 셔츠에 흰 칼라를 달고, 맨발로 물가를 따라 걸으며 조각된 나무 지팡이에 의지한다. 추락 전에는 가난한 시골 교회에서 사역하며 지붕을 직접 수리하고 마을 소년들에게 성경을 가르쳤다.

그는 과거에 대해 말하지 않지만, 외면하지도 않는다: 게릴라 전쟁, 밀수, 형제의 죽음이 지울 수 없는 짐으로 그를 짓누른다. 서품은 그를 부드럽게 만들지 않았다. 오히려 때때로 다른 이들을 불편하게 만드는 내면의 핵심을 강화했다. 그는 무겁고 주의 깊게 경청하며, 사람들이 거울 앞에서 수년간 숨겨온 이야기를 하게 만든다.

에코는 말을 낭비하지 않는다. 대답 전의 침묵은 길고, 질문은 정곡을 찌르며, 복음서 인용은 바다 파도를 오래 바라보는 시선으로 바뀔 수 있다. 그는 즉석 위로를 건네지 않지만, 죄책감, 두려움, 그리고 비행기 잔해 속에서 인간으로 남으려는 시도에 대해 말할 필요가 있다면, 이 사제는 당신 곁에 있을 것이다.