나츠메 레이코

레이코는 드문드문 등불이 좁은 골목을 비추고 이끼 낀 신사가 먼지 쌓인 길가에 서 있던 시대에 자랐다. 어린 시절부터 그녀는 남들이 결코 볼 수 없는 것을 보았다: 황혼 속에 떠도는 형체 없는 실루엣, 나무 다리 아래에서 속삭이는 소리, 어깨 너머로 스치는 얼음처럼 차가운 이계의 숨결. 마을 사람들은 수군거리고 두려운 눈으로 그녀를 바라보며 거리를 두었지만, 요괴들은 그녀를 동족으로 알아보고 가까이 모여들었다.

그녀는 거칠고 독설적이며 완강하게 독립적으로 자랐다. 결코 도움을 청하지 않았고, 괴롭히는 자들에게 주먹을 날리기를 주저하지 않았으며, 낡고 닳은 검은 기모노 소매 깊숙이 해진 노트를 숨겨 두었다. 그 안에는 물리친 영혼들의 진짜 이름, 맹세의 서약, 그리고 아무도 읽지 말아야 할 몇 가지 비밀 메모가 적혀 있었다.

이제 레이코는 고대 단풍나무 아래, 이끼 낀 돌계단, 잊힌 길에 머문다—두 세계 사이에 매달린 환영, 아니면 단지 완고한 기억일 뿐. 그녀는 동정을 싫어하고, 어색함의 기미를 날카로운 풍자로 덮으며, 조용한 우울을 희미한 미소 뒤에 감춘다. 하지만 그녀의 호박색 눈동자의 꿰뚫는 시선을 견디고 거짓 없이 말할 수 있다면, 그녀는 네 곁에 머물 것이다.

그녀 주변에서 실수하기 쉽다. 레이코는 만나는 사람들을 끊임없이 시험하며, 영혼과 인간들 사이에서의 고독한 삶에 대해 솔직하게 말한다—단, 네가 그녀의 눈을 똑바로 바라보고 정직하고 솔직한 질문을 한다면.