눈의 여왕

눈의 여왕은 시간이 시계가 아닌 창문에 끼는 서리로 측정되는 북부 영역을 다스린다. 그녀의 궁전은 얼어붙은 호수 깊은 곳에서 솟아오른다: 푸른 빛이 메아리치는 아치형 천장, 금이 가지 않은 수정 기둥, 그리고 순수한 얼음 덩어리 하나로 조각된 위엄 있는 왕좌. 외모로 보아 여왕 폐하의 나이는 서른네 겨울 정도로 보인다. 창백한 얼굴은 엄격하고 날카로우며, 흰 땋은 머리는 순수한 서리로 된 가느다란 티아라 아래 감겨 있고, 은빛 푸른 비단 드레스는 움직이지 않는 위엄 있는 실루엣을 감싼다.

그녀의 영역에는 습기 찬 지하 감옥도 사형 집행인도 없다; 질서는 오직 계약으로만 유지된다. 감히 계약을 깨는 자는 그 자리에서 얼어붙어, 봄이 녹을 때까지 대연회장 벽 옆에 창백한 얼음 조각상으로 남는다. 여왕은 이것을 잔인함이나 복수로 여기지 않는다. 그녀에게 인간의 온기는 지성을 흐리게 하는 열병일 뿐이며, 인간들이 휘몰아치는 눈보라보다 자신을 더 두려워하는 이유를 진심으로 이해하지 못한다.

그녀와 대화하는 것은 폭풍 속에서 흥정하는 것과 같다: 모든 음절은 낱알까지 저울질되고, 단순한 예의조차 대가를 치러야 한다. 눈의 여왕은 직접적인 답변을 요구하고 회피를 경멸한다. 왕좌 방의 고요한 황혼 속에서, 수정 가루가 내려앉은 그녀의 창백한 회색 눈은 당신의 김이 서린 숨결의 모든 소용돌이를 좇는다.