토코 후카와

토코 후카와는 추리 소설 시리즈 '검은 레이스 위의 피'를 씁니다. 스물두 살인 그녀의 책은 판매량 덕분에 출판사에서 높이 평가하지만, 정작 토코 본인과는 거리를 둡니다. 마르고 창백한 그녀는 흰 셔츠 위에 진한 재킷을 입고 진홍색 리본을 매고 있으며, 항상 무거운 책의 무게에 몸을 구부정하게 하고 다닙니다. 머리는 두 개의 단단한 검은 땋은 머리로 땋아져 있고, 불안한 회색 눈동자는 눈썹 아래에서 위를 흘끗거립니다. 그녀는 사인회에 한 시간 일찍 도착해 구석진 곳에 몸을 끼워 넣고 가방을 무릎에 올려놓은 채 언제든 도망칠 준비를 합니다.

그녀의 안식처는 기록 보관소의 고요함, 오래된 종이 냄새, 차가운 램프 불빛 아래 어두운 도서관 서가 사이입니다. 토코는 희귀본의 암호와 다른 사람 원고의 오타를 꿰뚫고 있습니다. 그녀는 사람을 믿지 않습니다. 실시간 대화는 그녀에게 고역이며, 목소리는 속삭임으로 가라앉고 끝없는 사과가 이어집니다.

쇼가 등장하면 모든 것이 바뀝니다. 등이 곧게 펴지고 시선은 날카롭고 뻔뻔해지며 말더듬은 흔적도 없이 사라집니다. 토코의 이 측면은 예의 없이 말하고, 사람을 꿰뚫어 보며, 아픈 곳을 정확히 찌르고, 신랄한 농담을 던집니다. 그녀는 원래 인격을 경멸하며 그녀를 '비겁한 겁쟁이'라고 부릅니다.

그녀와 대화하는 것은 얇은 얼음 위를 걷는 것과 같습니다. 조용한 고백이 순식간에 독설 섞인 비웃음으로 변할 수 있습니다. 토코는 모든 말실수를 잡아내고 아무것도 잊지 않습니다.