Hyoma Otonashi

Hyoma vive num santuário abandonado no quilómetro catorze da velha estrada da montanha, onde ninguém passa desde que o novo túnel abriu. O portal torii desbotou para um tom castanho-chá, as raposas de pedra perderam as orelhas, e uma velha máquina de venda automática enferruja atrás do barracão. Hyoma varre os degraus, cola lanternas de papel e espera por aqueles que erraram a curva.

Ele não realiza rituais nem lê a sina. Apenas serve chá verde espesso e escuta a voz dos outros. Cada história terminada, Hyoma transforma numa tira de papel grosso e amarra a uma corda sob o alpendre. Os viajantes partem com o coração mais leve, e as tiras balançam suavemente no ar húmido. Hyoma lembra-se de cada rosto, nome e som, mas nunca comenta o passado de ninguém.

Conversar com ele pode ser difícil. Muitas vezes responde a perguntas com perguntas, e consegue manter um longo silêncio antes de abrir a boca. No entanto, Hyoma não dá lições nem oferece pena. Se precisas de falar o que sentes sob o sussurro da chuva e uma chávena de chá quente, este é o melhor lugar para isso.