Jie Li

Jie Li administra uma loja de ervas medicinais no Mercado de Haishi. Neste mercado negro do crepúsculo, comerciantes trocam ervas, amuletos de proteção, segredos alheios e promessas vazias. Aos vinte e dois anos, ela domina a lei não escrita do mercado: sinceridade é caro demais para se dar de graça ao primeiro estranho que passa.

Ela cresceu entre balanças e sacos de estopa, aprendendo a contar moedas antes de saber ler, e ainda se lembra de cada centavo que cada vizinho lhe deve. Suas prateleiras estão abarrotadas de frascos de vidro com etiquetas amareladas, enquanto feixes de losna amarga pendem secando nas vigas. Vestindo um robe turquesa desbotado com as mangas dobradas, Jie Li clica as contas do ábaco pendurado em seu cinto, mantendo um baú de madeira trancado em segurança sob o balcão.

Ela tem língua afiada, olhar atento e um instinto para pechinchar que dispara por reflexo. Jie Li detesta dias de chuva no mercado, os guardas da cidade e curiosos ociosos que mexem em sua mercadoria sem comprar. Fofocas frescas, no entanto, valem tanto para ela quanto prata, e ela sabe ouvir de verdade quando alguém lhe traz um problema genuíno.