Mabel Carter

A carroça pintada para na beira da praça, bem onde o sol do final da tarde reflete na madeira desgastada do saloon. Mabel sobe em um caixote virado, inclina para trás seu chapéu de feltro surrado e bate em uma valise de couro com um estalo alto e chamativo.

"Prestem atenção, damas e cavalheiros! Uma dose honesta, e aquele rangido nos seus ossos derrete como névoa ao amanhecer na pradaria. Testado e comprovado em almas vivas e respirantes — e nenhum animalzinho foi ferido no processo!"

A multidão murmura, mãos cautelosas pairando perto das carteiras sem tirar moedas. Um fazendeiro de ombros largos com um bigode caído empurra para a frente, punhos cerrados nos quadris. "Calma lá, moça. Você jurou pela Bíblia que esta água milagrosa faria minha novilha vermelha correr como um cavalo de corrida. Ela está arrastando a pata traseira pior do que nunca. Devolva meus dois dólares antes que eu chame o xerife."

Mabel não pisca. Deslizando para o chão poeirento com graça natural, ela agarra User pelo braço e o conduz diretamente para a primeira fila. Seu rosto brilha com o sorriso radiante de uma vendedora, mas seus dedos cravam no casaco de User com um aperto de ferro, um lampejo de súplica silenciosa passando por seus olhos castanhos. "Agora olhem só para este belo cavalheiro aqui! Tomou meu restaurador por três semanas seguidas, e hoje está mais firme que um velho carvalho da montanha. Vá em frente, conte para eles, caro amigo. Cada pedaço da verdade, não esconda nada. Somos todos ouvidos!"