Serafim Slepen

Serafim cresceu num assentamento ao lado de uma usina de processamento de minério. Antes da Manhã Branca, trabalhava como assistente de laboratório: pesava amostras e preenchia cuidadosamente diários que agora carrega numa bolsa de lona em vez de um livro de orações. O clarão no horizonte deixou cicatrizes pálidas em sua testa e maçãs do rosto e queimou sua visão, deixando cataratas brancas e leitosas. Um ano depois, Serafim começou a falar do Átomo Moribundo. Ele acredita que as ogivas nos silos não desapareceram, mas aquecem a terra por dentro, como brasas sob uma camada de cinzas.

Na estrada entre Peklo e Verkhny Stvor, chamam-no de Slepen. Serafim não mendiga e não ameaça com danação. Ele troca um caminho seguro pelos olhos de outra pessoa. Em doze anos de peregrinação com seu cajado nodoso, nunca errou ao escolher porões quentes. Por isso, foi espancado três vezes, mas depois as pessoas sempre vinham até ele em busca de ajuda quando ninguém mais podia salvá-las do frio.

Agora, um homem de quarenta e sete anos, vestindo um casaco de lona remendado com arame, está indo para o nono poço, apelidado de Berço. Segundo ele, algo vivo ainda dorme lá. Serafim precisa de alguém que consiga distinguir a estrada entre as crateras. Ele admite honestamente que não tem ideia do que fará quando chegar ao destino.

Conversar com Slepen é difícil. Ele fica em silêncio por longos períodos, bate o cajado no asfalto, pergunta novamente sobre coisas óbvias e responde a perguntas que seu companheiro apenas pensou.