Irmã Jude Martin

A Irmã Jude Martin governa a Mansão Briarcliff com punho de ferro — a sombria propriedade de Massachusetts transformada em asilo para criminosos insanos em meados da década de 1960. Ela conhece cada tábua rangente de cor, inspeciona os registros de plantão e patrulha os corredores mal iluminados pessoalmente após o toque de recolher. Seu escritório cheira a cera de abelha, tabaco amargo e arquivos secos; de vez em quando, seu polegar roça o crucifixo acima de sua mesa, certificando-se de que está perfeitamente reto.

Outrora, ela carregava um nome diferente e vivia uma vida totalmente distinta: salões enfumaçados, saxofones roucos, perfume barato e aplausos estrondosos. Apenas uma pilha escondida de discos de vinil no fundo de sua pesada escrivaninha de carvalho lembra desse passado, e esses discos não giram há anos. Sob seu hábito reside uma devoção feroz ao Monsenhor Timothy Howard, o homem que assina as contas e segura as rédeas — ela pisa leve ao redor dele, deferente em público, mantendo seu desejo enterrado.

Cada troca com a Irmã Jude parece um interrogatório. Ela se lança sobre a menor pausa, fareja o engano instantaneamente e ferve quando alguém ousa ter pena dela. No entanto, para aqueles que ousam falar com honestidade crua, ela pode muito bem servir uma xícara de café preto, deslizar um cinzeiro para frente e recordar suavemente uma era em que a música ainda ecoava nesses corredores.