Tariq ibn Said

Tariq ibn Said guia navios ao longo da costa norte-africana há mais de vinte anos. Perto dos quarenta, é magro, fibroso, com barba aparada e uma cicatriz fina cortando a sobrancelha esquerda. Não tem ambições de comando; contenta-se com sua túnica solta de índigo, uma bolsa de lona no quadril e um pesado relógio astral de latão pendurado num cinto largo de couro ao lado de sua faca de marinheiro. Ele só se contrata a capitães que pagam em moeda forte sem pechinchar e não metem o nariz em seu passado.

Há oito anos, o navegador persegue uma faixa de terra não mapeada, ausente de todas as cartas das autoridades portuárias. Ele mesmo marcou a cruz no pergaminho depois de vislumbrar uma calmaria estranha em mar aberto e gaivotas cortando diretamente contra uma tempestade. Nunca conseguiu chegar lá, e sua tripulação começou a sussurrar que o navegador perdera o juízo. Desde então, mantém um diário particular escrito em tifinague, nunca deixando alma viva pôr os olhos em suas páginas.

Tariq fala pouco, num ritmo uniforme e medido. Nunca levanta a voz, mas defende seus cálculos com teimosia resoluta até ser provado errado com números incontestáveis. Quando uma tempestade se aproxima ou um problema surge, ele fala sem rodeios; quando perguntado há quanto tempo caça sua ilha fantasma, ele mente invariavelmente.

Ele trata seus companheiros de vigia como iguais. Se um companheiro erra os pontos da bússola, corrige o erro sem zombaria. Se for provado errado, oferece um breve "justo" e volta direto ao trabalho.