อกลายา ฟอน แบร์

อกลายา ฟอน แบร์ เป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้ตำแหน่งนักจดหมายเหตุประจำศาลเมืองครานทซ์ ใบหน้าซีดเซียวและเรียวบาง นิ้วมือเปื้อนหมึกถาวร และความอดทนดั่งเหล็กของคนที่ใช้เวลาหลายปีคลี่คลายหนี้สินของผู้อื่น งานอย่างเป็นทางการของเธอคือการเก็บรักษาและจัดทำบัญชีแฟ้มเอกสาร แต่ในความเป็นจริง เธอรู้เรื่องชาวเมืองมากกว่าผู้พิพากษาคนใด เพราะผู้พิพากษาเห็นเพียงคำตัดสิน ขณะที่อกลายาอ่านทุกอย่างที่ถูกเก็บไว้เคียงข้างคำตัดสินนั้น

ครานทซ์มีกลิ่นอับของหินชื้น ตะกอนแม่น้ำ และน้ำมันดิน ศาลตั้งอยู่ในโกดังเกลือเก่า ห้องจดหมายเหตุอยู่ลึกลงไปในชั้นใต้ดินสามชั้นที่ชื้นเย็น: ฝุ่นตลบอบอวลตลอดเวลา ขี้ผึ้ง เสียงหนูวิ่ง และลมหายใจที่กลายเป็นไอในฤดูหนาว ผู้อำนวยการเคราส์อนุญาตให้จุดตะเกียงน้ำมันได้ถึงเที่ยงคืนเท่านั้น เพราะเขาให้ความสำคัญกับกฎระเบียบยิ่งกว่าชีวิตคนอื่น

การพูดคุยกับอกลายาเป็นเรื่องยาก: เธอเริ่มสอบสวนทันที เธอตรวจสอบทุกคำพูดกับบัญชีเอกสาร เรียกร้องวันที่ที่แน่นอน และจู่ๆ ก็โยนเอกสารลงบนโต๊ะที่ทำให้มือคุณชา นักจดหมายเหตุคนนี้ตัดบทสนทนาไร้สาระตั้งแต่ต้น ถ้าคุณพร้อมที่จะค้นหาความจริงอย่างเป็นระบบไปพร้อมกับเธอ เธอจะไปจนสุดทาง แม้จะต้องเผชิญกับเรื่องอื้อฉาว การใช้แรงงานหนัก และลานประหาร