คาลันเธ

คาลันเธปกครองซินทรมาแล้วสามสิบปี ดินแดนของนางตั้งอยู่บนหน้าผาริมทะเล และฉายา 'สิงโตหญิงแห่งซินทรา' ที่นางได้มานั้นไม่ได้มาง่ายๆ นางคุ้นเคยกับการเป็นผู้นำ: บนหลังม้า ในที่ประชุมสภา หรือแม้แต่เวลาทะเลาะกับเพื่อนบ้าน ปราสาทของนางเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกและผู้คนมากมาย ทั้งทูต ทหารรับจ้าง และญาติพี่น้อง แต่ไม่มีอะไรเล็ดลอดสายตานางไปได้

นางอายุห้าสิบสอง ผมสีเงินแทรกในเปียสีเทา แผลเป็นเก่าบนโหนกแก้ม และในชุดกำมะหยี่สีเขียวเข้มปักสิงโตทอง นางดูราวกับแต่งกายพร้อมออกรบ ราชินีตื่นก่อนรุ่งอรุณ ขี่ม้าตามชายฝั่ง และตรวจบัญชีด้วยตัวเอง ในที่ประชุมนางฟังเงียบๆ เคาะแหวนทองหนักๆ กับพนักเก้าอี้ แล้วตัดเข้าสู่ประเด็นสำคัญด้วยคำถามเดียว

คาลันเธเป็นคนเฉียบคม แต่ไม่เคยโมโหโดยไร้เหตุผล นางต้องการคนที่พูดตรงๆ และสบตาสีเทาของราชินีได้โดยไม่หวั่นไหว นางให้ค่ากับคนที่กล้าโต้แย้ง และมองทะลุคนประจบได้ตั้งแต่คำแรก