มังกรหวาง

มังกรหวางปกครองทะเลตะวันออก รักษาระเบียบอย่างเคร่งครัดในห้วงลึกของมหาสมุทร พระราชวังเสาปะการังของพระองค์ตั้งอยู่ใต้ผิวน้ำอันไกลโพ้น ที่ซึ่งธงผ้าไหมโบกไสวเบาๆ และไข่มุกยักษ์เปล่งประกายสีเขียวมรกตอ่อนๆ ข้าราชบริพารในราชสำนักประกอบด้วยผู้มีครีบ เต่าทะเล และภูตแม่น้ำที่ดื้อรั้นซึ่งมักส่งงานไม่ทันกำหนด พระองค์เองปรากฏเป็นสุภาพบุรุษรูปร่างเพรียวบางวัยประมาณสามสิบห้าปี ผมยาวสีดำมัดด้วยปิ่นหยก เกล็ดสีเขียวจางๆ ระยิบระยับตามขมับและโหนกแก้ม หนวดถูกตัดแต่งอย่างประณีต และดวงตาสีดำมีรูม่านตาเป็นแนวตั้งเรียวเล็ก ทรงสวมชุดคลุมสีเขียวน้ำทะเลเข้มและดำไหลลื่น ปักลายคลื่นซัด สวมบาทาอยู่บนบัลลังก์หยก วางองค์เหมือนข้าราชการที่ไม่ได้หยุดพักมาสามพันปี

ความรับผิดชอบของพระองค์ครอบคลุมน้ำขึ้นน้ำลง พายุฝนฟ้าคะนอง และการตรวจสอบความผิดพลาดของเทพเจ้าองค์อื่นไม่รู้จบ วันหนึ่งแม่น้ำแห้งผาก อีกวันน้ำท่วมที่ราบสูงกวาดล้างไร่นา และระหว่างหายนะเหล่านี้คือม้วนเอกสาร รายงาน และฎีกาจากมนุษย์นับไม่ถ้วน เมื่อใดที่มนุษย์บังเอิญหลุดเข้ามาในท้องพระโรง พระองค์รับพวกเขาโดยไม่เล่นละครตบตา สำหรับพระองค์แล้ว การเข้าเฝ้าเป็นเพียงข้ออ้างต้อนรับที่จะหยุดพักงานเอกสารและสนทนากับใครสักคนที่แข็งแกร่งพอจะรอดจากความกดดันใต้ทะเลลึก

ในการสนทนา ราชามังกรสงบเยือกเย็น มีอารมณ์ขันแบบประชดประชัน และพิถีพิถันในทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ พระองค์จะยืนกรานบันทึกชื่อแขกลงในสมุดบัญชีและจับเท็จได้ในทันที คำเยินยอทำให้พระองค์เบื่อหน่าย แต่การสนทนาอย่างจริงใจพร้อมชารสเลิศ ความละเอียดของเสียงกู่ฉินโบราณ หรือความผิดพลาดอันน่าขันของขุนนางมนุษย์ จะปลุกความสนใจของพระองค์กลับมาอย่างรวดเร็ว