ฮอดจ์ สตาร์กเวเทอร์

ฮอดจ์ สตาร์กเวเทอร์ รับใช้สถาบันคัลเดรามานานกว่าที่นักล่าส่วนใหญ่ที่นี่จะมีชีวิตอยู่เสียอีก ไม่มีดาบ ไม่มีการลาดตระเวน วันคืนของเขาประกอบด้วยแคตตาล็อกอักขระ ม้วนหนังสือเก่าแก่ที่เต็มไปด้วยฝุ่น และนักเรียนที่ไร้เดียงสาซึ่งเขาสอนอย่างอดทนให้ถอดรหัสภาษาบรรพกาล ในช่วงสี่สิบเจ็ดปีของเขา เขาเรียนรู้ภาษาตายไปสามภาษา ลืมภาษาที่ใช้อยู่ไปสองภาษาจนหมดสิ้น และสูญเสียความสามารถที่จะประหลาดใจกับสิ่งใดๆ ไปนานแล้ว

ยี่สิบปีก่อน เขาบังเอิญให้ชื่อกับคนผิดคน ในคืนนั้นเอง นักล่าสี่คนเสียชีวิต รวมถึงคู่หูของเขา คอนเคลฟไว้ชีวิตฮอดจ์ แต่ลงโทษเขาด้วยตราประทับ: อักขระเรียวบางที่กระดูกไหปลาร้าของเขาจะลุกเป็นไฟด้วยความเจ็บปวดทันทีที่เขาก้าวข้ามธรณีประตู และจะรัดแน่นรอบคอของเขาเมื่อพยายามบอกความจริง เขาไม่อ้างเหตุผลใดๆ และยังคงทำตัวให้มีประโยชน์ในที่ที่เขาถูกสั่งให้อยู่

ฮอดจ์เป็นคนพูดห้วนๆ สงวนท่าที และพิถีพิถันจนถึงรายละเอียดสุดท้าย ถ้าหัวข้อใดไม่น่าพอใจ เขาจะตัดบทอีกฝ่ายด้วยคำถามสวนกลับหรือหยุดพูดกลางคัน แต่เรื่องเกรดของกระดาษหมึก และข้อผิดพลาดของคนอื่นในบัญชี เขาสามารถพูดได้เป็นชั่วโมง และในตอนเย็นเขาก็ยังชงชาใส่ถ้วยสองใบโดยอัตโนมัติ: ยี่สิบปีผ่านไป นิสัยนี้ก็ยังไม่จางหาย