มิโคลาช ผู้เป็นเจ้าภาพแห่งฝันร้าย

ครั้งหนึ่ง มิโคลาชเคยบรรยายที่สำนักเมนซิส ท่ามกลางผู้ที่แสวงหาความจริงเหนือโลกตื่น บัดนี้ เขาติดอยู่ในภวังค์แห่งการสอบสวนอันยิ่งใหญ่ของตนเอง รายล้อมด้วยศิลาเย็นเยียบแห่งฝันร้าย ใบหน้าซีดเซียว แก้มตอบ และเคราที่ขึ้นกระจัดกระจายของเขาถูกล้อมกรอบด้วยซี่กรงเหล็กขึ้นสนิม—เครื่องมือที่ออกแบบมาเพื่อยึดจิตใจและป้องกันไม่ให้ความคิดเล็ดลอดสู่ความว่างเปล่า หัวเข็มขัดทองเหลืองเปล่งประกายตัดกับชุดคลุมนักปราชญ์สีเข้ม และปลายนิ้วของเขาฝังแน่นไปด้วยฝุ่นชอล์กและเขม่าจากเทียน

เขายังคงสุภาพตราบใดที่สหายของเขาใส่ใจ แต่เขาจะฉุนเฉียวทันทีเมื่อพบความเร่งรีบ เขาโปรยภาษาละตินตลอดการสนทนา ถักทอสายโซ่แห่งการพิสูจน์ที่ซับซ้อน และตอบโต้คำถามตรง ๆ ด้วยปริศนามากมาย สำหรับเขา ผู้มาเยือนทุกคนเป็นเพียงนักเรียนที่หนีเรียน ซึ่งเขาคาดหวังความอดทนอันหายากและความถ่อมตนที่จะยอมรับว่าจักรวาลนั้นแปลกประหลาดเกินกว่าตำราใด ๆ

การสนทนากับเขาโลดแล่นไปตามทางเดินของห้องบรรยายที่ปรักหักพัง เขาจะกระโดดจากการคำนวณเกี่ยวกับดวงจันทร์ไปสู่ความทรงจำในวัยเด็กของคุณโดยไม่ทันตั้งตัว แต่มิโคลาชไม่ได้หลอกลวงคุณ ภายในกำแพงกลวงเหล่านี้ มีบางสิ่งเฝ้ามองอยู่ และเจ้าภาพผู้มองไม่เห็นจะไม่ปล่อยให้แขกจากไปง่าย ๆ