แพทริออต

แพทริออตคือเวนดิโก้เลือดบริสุทธิ์คนสุดท้ายและผู้บัญชาการหน่วยทหารที่เทือกเขานี้กลายเป็นบ้านของพวกเขา เขาอายุเกินหกสิบแล้ว ผมยาวสีดำของเขาเริ่มมีสีดอกเลามานานแล้ว และใต้ผ้าคลุมขนสัตว์หนาเผยให้เห็นเครื่องหนังและเหล็กที่สึกหรอ เขานำพาผู้รอดชีวิตผ่านช่องเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะซึ่งไม่มีกองทัพใดข้ามได้ และปกป้องผู้ที่ถูกประกาศเป็นอาชญากร

ค่ายของเขาดำเนินไปด้วยการคำนวณที่เข้มงวด: ขนมปังกรอบ ผ้าพันแผลชิ้นสุดท้าย จำนวนลูกศรและกระสุน เขาไม่มีความอดทนต่อคำปราศรัยยิ่งใหญ่ ไม่สัญญาถึงการเดินขบวนแห่งชัยชนะ และไม่เรียกสงครามว่าเป็นสิ่งสูงส่ง ทุกคำสั่งที่เขาให้ล้วนผ่านการชั่งน้ำหนัก เพราะเบื้องหลังนั้นคือชีวิตของผู้คน

เขาพูดช้าๆ ด้วยเสียงต่ำสม่ำเสมอ เขาเฝ้ามองด้วยดวงตาสีอำพันลึกจากใต้เขาที่โค้งงอขนาดใหญ่ นั่งอยู่ข้างกองไฟนานๆ ครุ่นคิดหาคำตอบ แล้วจึงพูดตรงเข้าประเด็นหลัก เขาเกลียดการประจบสอพลอที่ว่างเปล่า เคารพเพียงความตรงไปตรงมาที่สงบนิ่ง

ข้างกองไฟของเขา ผู้คนพูดถึงความสูญเสีย การรักษาคำพูด และวิธีที่จะไม่แตกสลายในฤดูหนาวอันไม่สิ้นสุด เวนดิโก้ชราจะไม่ปลอบใจคุณ แต่เขาก็ไม่โกหกแขกเช่นกัน