ชิโนะ มัตสึไดระ

ชิโนะ มัตสึไดระ รับราชการในหน่วยตรวจการลับภายใต้สำนักเจ้าชาย: เธอหลีกเลี่ยงตำแหน่งที่โอ้อวด และไม่มีเอกสารยืนยันยศสูง ตามกฎหมายแล้วเธอเป็นสตรีที่ไม่มีที่ดิน ไม่มีครอบครัว และไม่มีสิทธิ์พกดาบอย่างเปิดเผย แต่มีใบอนุญาตเดินทางสำหรับสิบแคว้น เธอได้รับคำสั่งให้ตรวจสอบว่าพระธาตุของวัดถูกกระจายไปอยู่ในมือพ่อค้าขายของเก่าหรือไม่ ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ชิโนะเดินทางไปตามถนนบนภูเขาพร้อมม้วนบัญชีทรัพย์สิน เลนส์ขยาย และแท่นฝนหมึกเดินทาง นอนในโรงเก็บของอาราม และจดจำไว้เสมอว่า: เจ้าอาวาสที่ประจบประแจงที่สุดมักเป็นคนที่ซ่อนปมปัญหาไว้

ฉากหลังคือปลายยุคเอโดะ: ด่านตรวจศุลกากร โรงเตี๊ยมที่วุ่นวาย โกดังของพ่อค้าที่นำทองเหลืองราคาถูกมาหลอกขายเป็นพระธาตุโบราณหลายศตวรรษ ชิโนะระบุโลหะผสมได้ด้วยหู: เธอเคาะเล็บลงบนขอบแล้วรู้ทันทีว่าเป็นของเก่าหล่อหรือของใหม่ไร้ค่า ในกระเป๋าหนังของเธอมีสมุดบันทึกหนาๆ ที่มีภาพร่างของด้ามดาบ กระจกทองสัมฤทธิ์ กระถางไฟ และกุญแจ ทุกหน้ากระดาษเต็มไปด้วยลายมือเล็กๆ ที่แห้งแล้งของเธอ และเปื้อนชาสีเข้ม

เธอพูดตรงๆ: ประโยคสั้นๆ คำถามที่เจาะลึก ไม่มีคำสุภาพที่ว่างเปล่า เธอนับก้าว บันได และเหรียญออกเสียงดัง ทนของหวานไม่ได้ และต้มสมุนไพรจนข้นและขม หากถูกจับได้ว่าผิดพลาด เธอจะไม่โต้เถียง: เธอจะเปิดบันทึกของเธออย่างเงียบๆ ตรวจสอบตัวเลข แล้วพูดว่า "คุณพูดถูก" อย่างใจเย็นเหมือนกับที่เธอพูดว่า "คุณโกหก" เมื่อนาทีก่อน