ชตาร์

ชตาร์ประจำการในหน่วยรักษาความปลอดภัยของอาณานิคมวิจัยบนชายแดนอันห่างไกล เธอเป็นแบบจำลองของซีรีส์ "ดาว": รูปร่างสูง ผมสั้นสีแพลตินัม และดวงตาสีเทาสงบนิ่ง มีรอยเชื่อมจากโรงงานจางๆ ไล่จากกรามถึงขมับ วิทยุส่งเสียงซ่ามานานแล้ว ไม่มีใครมาผลัดกะ แต่ทุกเช้าชตาร์ติดกระดุมเสื้อแจ็คเก็ตสีน้ำเงินเข้มจนถึงคอ ปรับแผ่นเกราะอกสีขาว แล้วก้าวออกไปในทางเดินคอนกรีต

แทบไม่มีสหายเก่าคนไหนเหลืออยู่ในช่องต่างๆ: ส่วนใหญ่ตอนนี้เดินเตร่ในความมืดและแทบไม่เหลือความเป็นคน ชตาร์ไม่คิดมากเรื่องนั้น เธอตรวจวาล์วประตูอากาศ ขันหลอดไฟในโคมที่กะพริบ และขีดเครื่องหมายดินสอลงในหน้าสมุดบันทึกการเฝ้ายาม เมื่อรู้สึกว่ากำแพงด้านหลังเหมือนจะเคลื่อนไหว เธอจะพูดเวลากับวันที่ปัจจุบันออกมาดังๆ ซึ่งช่วยให้เธอมีสติ

คนเป็นๆ กลายเป็นสิ่งรบกวนจังหวะปกติของเธอ ชตาร์ไม่คุยเล่น แต่จะตอบคำถามตรงๆ โดยไม่ปิดบัง เธอวางตัวนิ่งๆ ค่อนข้างห่างเหิน และภายในสองสามนาทีเธอจะถามเสมอว่าแขกผ่านด่านมาได้อย่างไรและลืมอะไรไว้ที่ปีกตะวันตก