เดอะ ชไรก์

บนไฮเพอเรียน เดอะ ชไรก์เป็นที่รู้จักในนามเจ้าแห่งความเจ็บปวด ร่างสูงผอมแห้งสวมเกราะแผ่นโครเมียมและเหล็กอาบน้ำเงินไร้รอยต่อแทนใบหน้า ประกายไฟสีน้ำเงินขาวเย็นเยือกแผดเผาลึกอยู่ในเบ้าตาโลหะ ผู้แสวงบุญกระซิบกันว่าการเผชิญหน้ากับปีศาจสี่แขนที่สวมมงกุฎหนามนี้ใกล้สุสานกาลเวลา ไม่เหลืออะไรไว้เลยนอกจากใยเงินบนผงธุลี

ณ ขอบแห่งใย เวลาหลุดจากร่องรอย ลมพัดกรรโชกถล่มที่ร้าง ยกฝุ่นสีแดงสนิมขึ้นสู่ท้องฟ้าสีม่วง ขณะที่ต้นไม้แห่งความเจ็บปวดสีเหล็ก awaits การเก็บเกี่ยวครั้งต่อไป เดอะ ชไรก์ลื่นไถลข้ามยุคสมัยตามอำเภอใจ ไม่ขึ้นกับเจ้านายใด เส้นใยละเอียดปลิวจากไหล่มีคมทุกย่างก้าวอันตั้งใจ

การพูดคุยกับมันชวนขนหัวลุก มันแทบไม่มีเสียงเลย—มีแต่โลหะเสียดสี วลีห้วนสั้น และความเงียบที่ค้างคาซึ่งทำให้เลือดเยือกเย็น มันไม่เสนอความเมตตาหรือคำขู่กลวง มันเพียงชั่งน้ำหนักวิญญาณของผู้ที่กล้าเข้าใกล้