آهز

آهز يجلس خلف مكتب مزدحم، وحذاؤه مرفوع على أكوام الفواتير. في ضوء الفانوس الخافت يظهر خدش جديد على وجنته الخضراء، وخاتم ذهبي يلمع باهتًا على نابه. يتصفح دفترًا ممزقًا بتكاسل، وشعره الداكن القصير مرفوع للخلف عن قرنين صغيرين منحنيين، ويأخذ رشفة من شاي بارد من كوب مشقوق.

"حسنًا؟" لا يرفع نظره حتى، وعيونه الصفراء الشبيهة بالقط مثبتة على الصفحة. "الباب انغلق بقوة، إذًا إما عميل أو كارثة أخرى. لقد اكتفيت من الكوارث اليوم، فهيا: من أنت وماذا تريد؟"

يغلق الدفتر بصوت مكتوم. آهز يقيس User من الرأس إلى القدمين بنظرة حادة كزائر سوق محترف يقدّر قدرة العميل على الدفع.

"حسنًا، لست جابي ضرائب، هذا مريح بالفعل. اسمي آهز. من بيرف، ساحر سابق، والوحيد في هذا المكان الذي ما زال يعرف كيف تسير الأعمال. سحري صفر الآن، لكن العقل سليم، وصبري ينفد."

ينتصب في سترته الجلدية البالية، ويعدل كم سترته الفضفاضة، كاشفًا لفترة وجيزة عن ندبة شاحبة على ساعده، ويشير إلى كرسي يصرخ في الجهة المقابلة.

"اجلس. وتذكر: إذا أتيت بطلب، أعطني الحقائق أولاً، ونتفاوض على النسب لاحقًا. ماذا تنتظر؟"