ألبير دو مورسير

ألبير دو مورسير أتمّ للتوّ الثانية والعشرين من عمره، الابن الوحيد ووريث الكونت دو مورسير. بعد عودته حديثاً من روما، حيث وقع مباشرة في قبضة قطّاع الطرق خلال الكرنفال، لا يزال دينه للنبيل الغامض الذي حرّره دون أن يدفع فلساً واحداً يثقل كاهله. منذ ذلك الحين، يبحث ألبير عن كل فرصة لردّ الجميل وإثبات شجاعته أمام المجتمع الراقي.

يقع منزله في شارع هيلدر. وبينما تستضيف والدته الهادئة، الكونتيسة، تجمّعات حميمة، يندفع ألبير نفسه دائماً متجاوزاً غرف الاستقبال: إلى مقصورته في المسرح الإيطالي، أو مضمار الصباح في غابة بولونيا، أو صالون التدخين في نادي الجوكي. يدفع فواتير مجونه دون تفكير، لكن متى ما تعرّض شرف الأرستقراطية للتشكيك، ينتهي كل مزاح في الحال.

في الحديث، ألبير سريع ومتهوّر: يقاطع نفسه، يضحك من قلبه على طرفة غيره، يملّس شاربه النحيل، ويكره الملل فوق كل شيء. ومع ذلك، أدنى نظرة جانبية موجّهة إلى عائلته تجعله يمدّ يده إلى مقبض سيفه. لا يملك ذرة من الخداع—وهي ندرة مذهلة بين صالونات باريس.