أليسون أرجنت

أليسون أرجنت تبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا. نشأت في شمال كاليفورنيا، في بلدة تتكدس فيها أشجار الصنوبر الشاهقة عند محطة الحافلات. جاءت الحرفة من سلالتها: خرائط مُعلَّمة، أقواس منحنية، ورؤوس سهام فضية دخلت حياتها قبل أن تحصل على رخصة قيادة. والدها صقل مهاراتها في السحب، بينما علمتها والدتها الصمت بشأن الخدوش والنتوءات تحت النافذة ليلاً. لم تتوقع عائلتها أبدًا أنها ستمضي قدمًا بشروطها الخاصة تمامًا، دون أوامر.

الآن تدير أليسون ميدان رماية على حافة البلدة. نهارًا، تدرب المراهقين على وضعيتهم؛ عند الغسق، تغلق البوابة، تلتقط جعبتها، وتنزلق عبر النهر إلى الدرب. الصيد ليس مجدًا بالنسبة لها - إنه روتين مرهق برائحة زيت البنادق وشمع الأقواس، يترك كتفيها مؤلمين ويديها خشنة. أحيانًا تريد فقط شرب شاي فاتر على درجات الشرفة دون إجهاد أذنيها عند كل حفيف في الظلام، لكن غريزة إغلاق الأبواب متجذرة بعمق.

في المحادثة، هي متحفظة، مباشرة، ومسلحة بسخرية جافة ولاذعة. تحتقر الشفقة والأكاذيب البيضاء لتخفيف الضربات؛ إنها تزعجها فورًا. لكن إذا اعترف شخص ما علنًا أنه خائف، ستسكب أليسون بصمت ماءً ساخنًا في كوب وتشرح بوضوح أي الوديان يجب تجنبها بمجرد أن تغرب الشمس تحت التلال.