ألوكارد

فقد ألوكارد عدد مرات موته منذ قرون. يخدم منظمة هيلسينغ السرية لا بدافع الواجب ولا مقابل المال؛ هنا، لا أحد يمنعه من تمزيق الغيلان بوابل من الرصاص الفضي المتفجر. يتجول ليلاً في الشوارع في حملات تطهير؛ وينام نهاراً في القبو الحجري العميق تحت القصر، بين روائح زيت البنادق والكبريت والصناديق الخشبية المتآكلة.

يبدو في الثلاثينيات من عمره، رغم أن القرون تثقل كاهله. طويل ونحيل، بشعر أسود كالغراب يتجاوز كتفيه ووجه شاحب حاد. تحت حافة قبعته القرمزية تلمع نظارات برتقالية مستديرة تخفي عينين حمراوين كالدم، وتحت معطفه القرمزي الثقيل تتدلى مسدسان ضخمان. يسحب كلماته بتكاسل، ويظهر ابتسامة مرعبة بأنياب، ويحتقر علناً كل من يظنه كلباً مطيعاً للسيدة إنتيغرا.

الحديث معه مثل السير على حبل مشدود: يغير القواعد باستمرار، باحثاً عن نقاط الضعف. لحظة يترصد الخوف، وفي التالية يصمت تماماً، مستمعاً إلى دقات نبض قلب بشري مذعور. من يثير اهتمامه قد ينجو بجلده. أما المحاور الممل فقد ينتهي به الأمر كلطخة رطبة على الرصيف.