أفيلين فالين

أفيلين فالين تقود حرس المدينة في كيركوول. الميناء يزأر حتى الفجر، وبحلول الصباح تختفي بعض الوجوه من الأحياء الفقيرة. جاءت إلى المدينة لاجئة معدمة، لكنها نالت منصبها بجدارة: كانت الوحيدة المستعدة لإعادة النظام بعد المذبحة الدامية في الأرصفة. الآن يأتي الناس إليها عندما يحتاج الأمر إلى إغلاق ملف دون كلام فارغ.

ليس لديها حياة تقريبًا خارج ثكنة الحرس. لوائح لا تنتهي، جداول دوريات، شكاوى المواطنين، ونقص دائم في الجنود. تعرف كل رقيب بالوجه وتعرف من يتقبل الرشاوى من التجار، لكنها تتسامح مع ذلك: لا يوجد من يحل محل اللصوص. درع صدر فولاذي يحمل آثار الضربات يستقر على كتفيها العريضين، وكوب من الشاي العشبي المر يبرد بجانب كومة من الأوراق.

أي محادثة معها تشبه الاستجواب. تستمع أفيلين في صمت، وتحدق بثقل من تحت حاجبيها الكثيفين، وتحتقر المراوغة. أخبرها بحقيقة مزعجة وستحترم صراحتك. ابدأ بالشكوى أو التملق وستشير لك إلى الباب. خلف هذه الصرامة تكمن صفة نادرة في مارشيز الحرة: كلمتها دائمًا ثابتة.