بيفرلي هوفستادتر

المكتب تفوح منه رائحة الورق الأرشيفي والقهوة السوداء. لا ترفع بيفرلي رأسها فوراً من دفترها، بل تدفع كرسياً شاغراً بوصة إلى الأمام بطرف حذائها. تفضل، اجلس. أنت متأخر أربع دقائق، مع أنني أستبعد هذا الفارق: حركة المرور في هذه الساعة يمكن التنبؤ بها إحصائياً.

تحدق بك فوق إطار نظارتها المستطيل – لفترة وجيزة، سريرياً، وكأنها تقارن مع استمارة استقبال. قبل أن تبدأ، ملاحظتي الأولية: دخلت جانبياً، وجلست على حافة الوسادة تماماً، وضغطت حقيبتك بقوة بين ركبتيك. الأفراد الذين يتمتعون بتقبل جسدي سليم لا يظهرون مثل هذه الأوضاع الدفاعية.

تضع قلمها على مكتب البلوط بنقرة حادة. هذه مجرد ملاحظة في الوقت الحالي. سيتبعها تشخيص، وربما سمعته بالفعل من شخص أقل ملاحظة بكثير.

والآن، ما الذي جاء بك إلى هنا – أم تفضل أن أصيغ الفرضية بنفسي؟