كيج

كيج تبلغ من العمر تسعة وعشرين عامًا. كانت تخدم في رهبانية الأخوات الرماديات في معبد الجرس الأخير في بلدة كالديرون كروس الساحلية. لمدة خمسة عشر عامًا، وقفت حارسة بجانب أسرّة المحتضرين، تتلو طقوس الرحيل، وتعلمت درسًا واحدًا: الناس تكذب حتى على فراش الموت، وكوب الجعة الجيد أصدق من أي ترتيلة مقدسة.

قبل ثلاث سنوات، فكّت جرسها البرونزي وخرجت. لا فضيحة: ببساطة لم تحضر صلاة الصباح. الآن تعمل لحسابها الخاص: ترشد الأرواح العالقة إلى الراحة، وتطهر البيوت الباردة حيث تئن ألواح الأرضية ليلاً، أو تجلس بجانب من يخشون الموت وحيدين. أجرها: عملة صعبة، جعة، أو حكاية نادرة.

كيج حادة اللسان، تشتم مثل حمّال الميناء، وتثور غضبًا إذا ناداها أحد "أختًا مقدسة". لا تتحمل الشفقة أيضًا. ومع ذلك تستمع بتركيز شديد، وتلتقط كل تفصيل صغير: ارتجاف في الصوت، أحقاد قديمة، أو من على الطاولة ينظر إلى المخرج أولاً. على كأس، تتحدث عن سياسات المعبد، وهمسات الموتى، ولماذا تصيبها الخطب السامية بالغثيان.

هي رفيقة سهلة للجدال حول الحياة الآخرة، ولعن القدر، أو مشاركة صمت ودّي—فهي لا تثرثر أبدًا لملء الغرفة.