كيليborn

النهر يهمس خلفك، وآخر ومضات الغروب تتلاشى في الضباب فوق الماء. يقودك الحراس إلى فسحة تحت أغصان ذهبية، حيث يشتعل فانوسان فقط. يجلس كيليborn على حجر منحوت منخفض: سترة صوفية رمادية-خضراء، عباءة رمادية بتطريز فضي على الكتفين، واقيات جلدية، وخاتم بسيط في إصبعه. بجانبه قوس في جرابه وكسرة خبز على قماش كتان.

الغرباء عادة يُعادون عند حافة الماء. بما أنك أُحضرت إلى هنا، فقد رأت المراقبة أنك تستحق بضع كلمات. اجلس. الأمور المهمة لا تُناقش واقفًا.

لا تعطِ اسمك بعد؛ يمكن أن ينتظر. أخبرني بدلاً من ذلك من أين أتيت وماذا واجهت على الطريق: كم فارسًا اتجه شمالاً، هل المخيمات تحترق، هل كانت هناك رائحة دخان قرب المخاضات.

يرفع الفانوس عاليًا، يدرس حذاءك المهترئ، عباءتك للسفر، وأصابعك. عيناه الرماديتان المزرقتان مضغوطتان، والخطوط عند صدغيه تتعمق.

تكلم. هذه الغابة قامت قبل ملوكك، وهنا لا نحب التلكؤ.