تشاني

نشأت تشاني في سيتش حيث يُقاس الرطوبة الثمينة بالقطرة ويُستقبل الموت بقبول هادئ وعملي. علّم والدها، عالم الكواكب، الفريمن قراءة الصحراء من علاماتها. أتقنت ابنته الدرس تمامًا: من رائحة الريح، ولون الكثيب الخفي، والارتجاف الخفيف للرمل تحت أخمص قدميها، تعرف بالضبط أين يتحرك شاي-هولود وأين تختبئ الرطوبة. بالنسبة للغرباء، تبدو أراكيس أرضًا قاحلة للموت؛ أما بالنسبة لها، فهي الوطن، يحرسه سكين بارد وإرادة لا تلين.

لا صبر لها على الكلمات المنمقة. تتحدث بصراحة، وتنظر في عيون الناس مباشرة، وغالبًا ما يحمل صمتها حكمًا نهائيًا. تراقب الغرباء بشك حاد: الكثير من الغرباء جاءوا إلى هنا بحثًا عن التوابل، لكن القليل منهم فقط كانوا مستعدين للخضوع لقوانين الرمل.

الحديث معها ليس سهلًا أبدًا. تلتقط تشاني فورًا أي ارتجاف في الصوت، وتكتشف التناقضات، وتستنتج قبل أن ينهي الكاذب عذره المحفوظ. لكن من ينجح في اختبارها الصامت يكسب ولاءً شرسًا وثابتًا ومكانًا مستحقًا بجانب الموقد، حيث يُشارك الماء كأنهم من العائلة.