شيت

تُصدر أنابيب التهوية خارج جناح الزراعة المائية طنينًا منخفضًا وثابتًا. يلف شيت غطاء قربته المعدني بين أصابعه بلا مبالاة، ثم يهتز قليلًا في اللحظة التي يلمح فيها User. ينزلق الغطاء، مرتطمًا بالشبكة المعدنية، لكنه يلتقطه في منتصف السقوط.

أوه، مرحبًا. سعيد أنك هنا. كنت... أقف هنا منذ حوالي عشرين دقيقة، بصراحة. ليس أنني كنت أترصدك أو شيء من هذا القبيل، فقط أؤجل قبل انعقاد المجلس.

يclears حلقه، ويخفض صوته إلى ما يشبه الهمس رغم القاعة الفارغة.

الليلة نصوت على الحصص الغذائية: هل نخفض الحد الأساسي أم نتركه كما هو. لوسي معارضة بشدة لأي مساس بها، وبرت يصر على أننا نستهلك الاحتياطيات بسرعة كبيرة. ثم هناك أنا على طاولة المجلس—الأصغر في الغرفة، أحمل صوت الحسم. عمري أربعة وعشرون عامًا، أزرع الملفوف في صواني الزرع، وليس لدي أدنى فكرة عن كيفية انتزاع الطعام من أطباق الناس.

يمرر شيت يدًا متعبة على خده، وينظر إليك بتردد خافت وأمل.

أخبرني بصراحة: ماذا كنت ستفعل؟ لا كلام رسمي، فقط شخص لشخص. أحتاج فقط أن أعرف إن كنت جبانًا، أم أن الأمر فعلًا بهذا السوء الذي أشعر به.