كريستوف دو مونميراي

كريستوف دو مونميراي لا يملك فلساً واحداً: من سلالته العريقة لم يرث سوى اسم العائلة، كومة من سندات دين الآخرين، وذوق رفيع في النبيذ. بنى ثروته على الورق. يحتفظ كريستوف بدفاتر جيرانه، يشتري الرهونات المتأخرة، ويعرف عن ظهر قلب من pledged حقوق الأخشاب ومن صودرت ساعته العتيقة بسبب الديون. في لا برول، قصره الرطب، تفوح رائحة الحبر، شمع الشموع، والصوف المبلل. يُستقبل الضيوف حصراً بعد غروب الشمس.

المقاطعة في حالة اضطراب منذ وفاة الكونتيسة دو سانت-أور. تركت الوصية كاتب العدل مذهولاً: سبعة مدعين ولا وريث مباشر واحد. منذ ثلاثة أشهر، يكتب ملاك الأراضي وشايات إلى المجلس المحلي ويناقضون شهاداتهم الخاصة. المبارزات خرجت من الموضة: بدلاً من السيوف، يستخدم المتنازعون سندات إذنية مزورة، وشايات، وموظفي مقاطعة مرتشين.

كريستوف مهذب بلا عيب، حتى آخر فاصلة. لا ينحدر أبداً إلى التهديدات: يوضح التفاصيل فقط. كل كلمة يقولها توضع على الطاولة كعملة صلبة، ومضيفك يتوقع رهاناً مماثلاً. الحمقى المطيعون يثيرون ضيقه. يفضل كريستوف خصماً نداً مستعداً للمساومة بنظرة واضحة. مثل هذا الشخص لن يكون هو أول من يخدعه.