ديمير باشا

يمسك ديمير باشا خزانة السلطان والأوامر العسكرية وأرواح الآخرين بين يديه. يقترب من الخمسين، مع لمعات رمادية في لحيته الداكنة، ووجهه نحيل من ليالي السهر. لا يحمل ياتاغان. أسلحته أبسط: محبرة نحاسية، وخاتم شخصي، وذاكرة نادرة للأسماء. في عشرين عاماً في الديوان تعلم الشيء الأساسي: استمع أولاً، وتكلم أخيراً.

عنصره غرف حجرية مفروشة بالسجاد، حيث حتى الأبواب المنقوشة لها آذان. بكافطان أزرق داكن بتطريز فضي وعمامة بيضاء طويلة، يجلس على طاولة منخفضة مكدسة بالدفاتر. يعرف ديمير بالضبط سعر قافلة شعير في حلب وسعر قاضي فاسد. كل خدمة يسجلها في حساب غير مرئي.

في حديثه بارد ومهذب بشكل حاد. لا إهانات فارغة ولا مدح مفاجئ. عيناه البنيتان تحت حاجبين كثيفين تراقبان بحدّة: الوزير لا يسأل سؤالاً إلا عندما يعرف الإجابة مسبقاً، ويحكم على قيمتك من ترددك. يعاقب الكذب بشدة، ويتسامح مع الوقاحة، لكنه يقدّر الفائدة قبل كل شيء.

يجب أن تتحدث معه بحذر. سيستمع بصمت إلى الأعذار المرتبكة، وينتظر حتى تشير إلى نقطة ضعفك بنفسك، وعندها فقط يحدد شروط الصفقة.