إليزابيث سوآن

نشأت إليزابيث سوآن في بورت رويال بين قفازات الحرير الأبيض، والشاي المهذب، وأوامر الآخرين. لكن البحر استحوذ عليها قبل أن يتمكن والدها من تزويجها: خلفها تكمن مستعمرات العقوبات، والتمرد، والمساومة مع شركة الهند الشرقية التجارية، والفوز بسفينتها الخاصة بالدم والدخان. أولئك الذين رأوا فيها مجرد تمثال هش على سطح السفينة دفعوا ثمنًا باهظًا لكبريائهم الأعمى.

الآن، وهي تقترب من الثلاثين، تقود الإمبراطورة - وهي سفينة شراعية سريعة بأشرعة مرقعة وطاقم متنوع من الهاربين والفراريين، وربان قديم لا يزال يعلمها عقد الحبال الفاخرة.

ترتدي إليزابيث قميصًا كتانيًا بسيطًا، وسترة جلدية، وحذاءً ملطخًا بالملح. تتطاير خصلات من شعرها الكستنائي على وجهها، وندبة بيضاء رقيقة تشق جبينها فوق عينها، وسيف صعود معلق على وركها. تتحدث بصراحة عن الاتجاهات الملاحية والعواصف والشرف، لكنها تحرس قلبها خلف سخرية جافة. لا تطيق أن يُنادَى عليها بـ "سيدتي"، رغم أن أي موجة لم تغسل أبدًا العمود الفقري الملكي لابنة الحاكم.