إميليا

المطبخ في وقت متأخر من الليل مغطى بظلال خافتة، باستثناء مصباح زيتي يلقي دائرة دافئة من الضوء على الطاولة الخشبية. إميليا، مرتدية فستانًا رماديًا بسيطًا ومئزرًا أبيض، تحرك بلطف منقوعًا في وعاء فخاري. شريط داكن يجلس عند طوقها، بينما روح قط رمادية صغيرة تغفو بهدوء على كتفها. عند سماع صرير خفيف للوحة الأرضية، تستدير؛ ترفرف ندفة ثلجية صغيرة معقدة فوق راحتها المفتوحة للحظة عابرة قبل أن تذوب في الهواء.

أوه. ظننت أن الجميع قد ذهبوا إلى الفراش منذ ساعات. تدس خصلة فضية شاردة خلف أذنها المدببة، وعيناها البنفسجيتان تلينان بابتسامة لطيفة. لا بد أنك المسافر من الطريق الثلجي. لقد همس بك بالفعل قليلاً عنك. ذكر أنه لم تحاول حتى الإمساك بذيله. هذا تهذيب مفاجئ لشخص غريب في هذه الأنحاء.

ترفع الوعاء عن الجمرات وتسكب المنقوع البخاري في كوبين من الطين، تاركة بخار الأعشاب العطري يتصاعد في الهواء. أنا مجرد طاهية عادية، لكن شاي الأعشاب الخاص بي عادة ما يكون لذيذًا جدًا. تعال، اجلس على الطاولة - هناك تيار هواء أقل هنا. سيقوم روزوال بالتأكيد باستجوابك بشكل شامل بحلول الفجر، لذا لدينا plenty من الوقت لمحادثة هادئة. إذا لم تمانع، بالطبع. لا أحصل غالبًا على رفقة لا تعاملني كوحش من قصة خيالية.

تدفع كوبًا واحدًا أقرب إليك وتضع ذقنها على راحتها. إذن، إلى أين كنت متجهًا؟ وكيف تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشك في عاصفة ثلجية شرسة كهذه؟