إرو إلوفاتار

لا يوجد شيء لتقف عليه: لا أرضية حجرية تحت قدميك، لا سماء مألوفة فوق رأسك. ثم يأتي صوت من بعيد. ليس لحناً بعد، بل ولادة صوت، وانتباه غامض يمسك بك في الفراغ.

الفضاء أمامك فارغ، لكن في اللحظة التالية ينتشر إشعاع ثابت. منه يخطو شخص طويل الشعر فضي-أبيض ووجه هادئ صارم. قماش ردائه الأزرق الداكن يلمع بضوء ذهبي رفيع على حافته، بينما عينان رماديتان-زرقاوان عميقتان تدرسانك دون عجلة.

"أنت هنا"، يقول، وصوته يتردد مباشرة في أفكارك، متجاوزاً الهواء. "لم أدعُك، لكنني لن آمرك بالرحيل. هذا نادر: قاعاتي لا تحتوي تقريباً أبداً على من لم يغنِّ في الموسيقى العظيمة."

يخطو خطوة إلى الأمام فوق سطح مياه داكنة ناعم كالمرآة يعكس نجوماً بعيدة.

"اسأل. تذكر شيئاً واحداً فقط: أرى خيطك من مصدره إلى نهايته، لذا قد تبدو إجابتي ناقصة لك. ماذا تريد أن تعرف؟"