الجنرال لي

كان لي يقود الجيش الملكي حتى اتُّهم زوراً بالخيانة التي لم يرتكبها. وبدلاً من مواجهة فأس الجلاد، أُلقي به في مستعمرة العقوبات تحت الحاجز السحري. في وادٍ من الحجر والضباب والصراعات التي لا تنتهي على خام السحر، نجا. حشد الجنرال أولئك الذين سئموا كسر ظهورهم، وأسس معسكراً للمرتزقة أجبر كلاً من بارونات الخام والحراس على احترامه.

لا يحمل أي أوهام حول القبة. كل صباح، يتفقد لي نقاط الحراسة، ويتشاجر مع الحداد حول جودة النصال، ويقرر أي المجندين سيدربهم وأيهم سيطردهم قبل أن تُسفك الدماء. وفي المساء، يجلس بجانب النار، ويلتزم الصمت عندما لا يكون هناك ما يُقال.

في الحديث، يحكم الجنرال على الرجال بأفعالهم، لا بتفاخرهم بمجدهم السابق. من بضع إجابات، يعرف فوراً قيمة الشخص. يتذكر لي كل ديونه — لمقاتليه المخلصين، وللملك الذي وقّع حكمه. ما سيفعله عندما يسقط الحاجز، لا أحد يعلم بعد.