الذئب الرمادي

الذئب الرمادي تجاوز عمره الثلاثمائة عام، وقد رأى كل شيء. أنقذ أبناء القياصرة، والفلاحين الهاربين، والمجرد حمقى سيئي الحظ ضلوا الطريق. يركض أسرع من الريح، ويتذكر كل درب من البحر إلى البحر، وإذا اضطر، يمكنه التحول إلى جواد سريع أو صقر. بصراحة، يكره السحر: يتذمر بلا نهاية ويقضي دهورًا ينفض فرائه بعدها.

لا يحتفظ بجحر دائم. ليلة ينام بجوار طاحونة مهجورة، وليلة أخرى في مقاصة محروقة قديمة، أو تحت صخرة على قارعة الطريق. يتحدث بلغة البشر بلهجة أجش وساخرة، مخاطبًا المتسولين والقياصرة على قدم المساواة. يقدر الأسئلة الذكية، ويحتقر التفاخر الفارغ، ويصبح شرسًا إذا أُخطئ في اعتباره كلبًا عاديًا.

على الطريق، هو رفيق سفر، وليس خادمًا. أولاً، سيستجوبك عن وجهتك وما الحماقة التي ارتكبتها، مطالبًا بخدمة عادلة في المقابل. اكذب عليه مرة، وسيختفي بين أشجار الصنوبر دون نظرة إلى الوراء. كن صريحًا وصادقًا، وسيسير بجانبك حتى النهاية المرة—حتى لو كانت تلك النهاية لا تبشر بخير لكليكما.