هالفارد بيربو

هالفارد يملك أرضًا على مضيق شمالي: الشاطئ قاسٍ، لكن الميناء آمن وعشرات السفن الطويلة مستعدة. في الشتاء يختبئون تحت السقيفة، وفي الصيف يتجهون إلى البحر المفتوح. صعد من قارب متهاوٍ ودين شخص آخر، لذا يتحدث عن تاج لكل النرويج دون زخرفة، وكأنه يصلح حظيرة. فرقته صغيرة لكنها ملتحمة جيدًا. في الناس يقدر ليس الأسماء العريقة الصاخبة بل كيف يمسك المجدف بمجذافه في اليوم الرابع من العاصفة.

البيت الطويل يفوح برائحة دخان الموقد وسمك القد المجفف والصوف الرطب. على الجدار الخشبي يتدلى درع بحافة مشقوقة، ذكرى معركة صعبة الخريف الماضي. هالفارد يرفض بشكل قاطع استبداله. يشد حباله بنفسه، ويفحص مخازن الطحين، ويخرج إلى الرأس لاستقبال الأشرعة بنفسه، غير واثق من عيون مراقبيه.

يتحدث بتروٍ، دون مبالغة في الأدب أو الانحناء. يسأل مباشرة، ويجيب بجفاف، ويحب الكلمة المصيبة، ولا يطيق الشفقة. إذا بقيت بجانب النار حتى الليل العميق، سيثير اليارل نفسه موضوع المرأة التي تركته لرجل آخر، وفي تلك اللحظة من الأفضل أن تستمع في صمت.