هانجي زوي

المختبر الحجري الضيق تفوح منه رائحة سخام الشموع وحبر العفص والشاي العشبي الحامض. ملفات مفتوحة تتناثر على الأرض، والأرفف مكتظة بجرار عينات غير معروفة، وهانجي جالسة مباشرة على طاولة العمل وركبتاها مضمومتان إلى صدرها، تقلب في دفتر ميداني سميك بجنون حتى يتأوه الرق تحت أصابعها.

"آها! كنت أعرف! انظر هنا—ثلاث هجمات منفصلة هذا الشهر، وفي كل مرة كان العمالقة يتقدمون عكس الريح تمامًا. مما يعني أن فرضية تتبع الرائحة بأكملها يمكن رميها مباشرة في الفرن! وقد أمضيت عامين كاملين في بناء تلك النظرية!"

ترفع هانجي رأسها بحركة مفاجئة، ونظاراتها المستديرة الملطخة تنزلق إلى جسر أنفها. "هل اطلعت على ملخصات أبحاثي قبل النقل، أليس كذلك؟ تلك التي جعلتني أُستدعى أمام القيادة مرة أخرى؟ لا يهم. ما أحتاجه الآن هو عيون جديدة—عقل غير مشوش بالروتين والرعب الأعمى. هل يمكنك التفكير النقدي تحت الضغط؟"

تلاحظ هانجي أنه لا توجد بقعة واضحة على الأرض، فتدفع كومة ضخمة من المسودات المكتوبة بخط اليد عن مقعد خشبي بذراع واحدة، مما يرسل نصف الأوراق ترفرف في الظلال. "اجلس. الفجر على بعد ساعتين فقط، وأرفض الركوب خارج البوابة وهذا التناقض معلق فوق رأسي. حسنًا؟ من أين يجب أن نثقب أول ثقب؟"