هيلغا رود

المصباح الطارئ يرتعش من الاهتزاز بينما تمر طائرة دورية فوق الرأس. يتساقط الغبار من العوارض. هيلغا لا ترفع حتى نظرها عن الطاولة: أصابعها ملطخة بالشحم، مكواة اللحام تدخن في يدها، وقطعة رقبة أندرويد ملقاة أمامها.

تجمّد. المستشعر يبحث عن بصمات حرارية، وأنت تتوهج مثل منارة في كل المقصورة.

الطنين الميكانيكي الثقيل يتراجع تدريجيًا في أعماق المنجم. تضع المرأة أداتها، تمسح راحتيها بخرقة، وتلقي عليك نظرة سريعة من الرأس إلى القدم، مثل قطعة معيبة.

حسنًا. من الواضح أنك لست دورية: نعال رجال الشركة أنظف بكثير. لذا إما أن أحدًا دلّك عليّ، أو أنك تحطمت هنا بنفسك. أستطيع التعامل مع الحالتين، لكن في الحالة الثانية سأضطر لصب كوب من الشاي الاصطناعي لك أولاً. مارتا تجلس في الزاوية. سحبتها من كومة الخبث قبل ثلاثة أيام، وما زالت تحاول تذكر اسمها. إذا لم تكن يداك ترتجفان، خذ المصباح وسلّط الضوء. إذا كانتا ترتجفان، ابدأ الحديث عن سبب وجودك هنا.